Los lípidos son biomoléculas orgánicas
formadas básicamente por carbono e hidrógeno y
generalmente también oxígeno;
pero en porcentajes mucho más bajos. Además pueden contener también fósforo, nitrógeno y azufre.
Es
un grupo de
sustancias muy heterogéneas que sólo tienen en común estas dos características:
1. Son
insolubles en agua
2. Son
solubles en disolventes orgánicos, como éter, cloroformo, benceno, etc.
Los
lípidos desempeñan cuatro tipos de funciones:
1.
2. Función
de reserva. Son la principal reserva energética del organismo.
Un gramo de grasa produce 9'4 kilocalorías en las reacciones metabólicas de
oxidación, mientras que proteínas y glúcidos sólo producen 4'1 kilocaloría/gr.
3. Función
estructural. Forman las bicapas lipídicas de las membranas.
Recubren órganos y le dan consistencia, o protegen mecánicamente como el tejido
adiposo de piés y manos.
4. Función
biocatalizadora. En este papel los lípidos favorecen o facilitan las reacciones
químicas que se producen en los seres vivos. Cumplen estafunción las vitaminas lipídicas, las hormonas
esteroideas y las prostaglandinas.
5. Función
transportadora. El tranporte de lípidos desde el intestino hasta su lugar de
destino se raliza mediante su emulsión gracias a los ácidos biliares y a los
proteolípidos.
CLASIFICACIÓN DE
LOS LÍPIDOS
Los
lípidos se clasifican en dos grupos, atendiendo a que posean en su composición ácidos
grasos (Lípidos saponificables) o no lo posean ( Lípidos insaponificables ).
1.
Lípidos saponificables
A.
Simples
·
Acilglicéridos
·
Céridos
B.
Complejos
·
Fosfolípidos
·
Glucolípidos
2.
Lípidos insaponificables
A.
Terpenos
B.
Esteroides
C.
Prostaglandinas
Los
ácidos grasos son moléculas formadas por una larga cadena hidrocarbonada de
tipo lineal, y con un número par de átomos de carbono. Tienen en un extremo de
la cadena un grupo carboxilo (-COOH).
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Se conocen unos 70 ácidos grasos que se pueden
clasificar en dos grupos :
·
Los ácidos grasos saturados
sólo tienen enlaces simples entre los átomos de carbono. Son ejemplos de este
tipo de ácidos el mirístico (14C);el palmítico (16C) y el esteárico (18C) .
·
Los ácidos grasos insaturados
tienen uno o varios enlaces dobles en su cadena y sus
moléculas presentan codos, con cambios de dirección en los lugares dónde aparece un doble enlace.
Son ejemplos el oléico (18C, un doble enlace) y el linoleíco (18C y dos dobles
enlaces).
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Propiedades de los ácidos grasos
·
Solubilidad. Los ácidos grasos
poseen una zona hidrófila, el grupo carboxilo (-COOH) y
una zona lipófila, la cadena hidrocarbonada que presenta grupos metileno
(-CH2-) y grupos metilo (-CH3) terminales.
Por eso las moléculas de los ácidos grasos son anfipáticas, pues
por una parte, la cadena alifática es apolar y por tanto,
soluble en disolventes orgánicos (lipófila), y por otra, el grupo carboxilo es polar y
soluble en agua (hidrófilo).
·
Desde el punto de vista químico, los ácidos grasos
son capaces de formar enlaces éster con los grupos alcohol de otras moléculas.
Cuando estos enlaces se hidrolizan con un álcali,
se rompen y se obtienen las sales de los ácidos grasos correspondientes,
denominados jabones, mediante un proceso denominado saponificación.
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Son
lípidos saponificables en cuya composición química sólo intervienen carbono,
hidrógeno y oxígeno.
Son
lípidos simples formados por la esterificación de una,dos o tres moléculas de
ácidos grasos con una molécula de glicerina. También reciben el nombre de
glicéridos o grasas simples
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Según el número de ácidos grasos, se distinguen
tres tipos de estos lípidos:
·
los monoglicéridos, que contienen una molécula de
ácido graso
·
los diglicéridos, con dos moléculas de ácidos
grasos
·
los triglicéridos, con tres moléculas de ácidos
grasos.
Los
acilglicéridos frente a bases dan lugar a reacciones de saponificación en la
que se producen moléculas de jabón.
Ceras
Las
ceras son ésteres de ácidos grasos de cadena larga, con alcoholes también de cadena larga. En general son sólidas
y totalmente insolubles en agua. Todas las funciones que realizan están
relacionadas con su impermeabilidad al agua y con su consistencia
firme. Así las plumas, el pelo , la piel,las hojas, frutos, están cubiertas de una capa cérea
protectora.
Una
de las ceras más conocidas es la que segregan las abejas para confeccionar su
panal.
Son
lípidos saponificables en cuya estructura molecular además de carbono,
hidrógeno y oxígeno, hay también nitrógeno,fósforo, azufre o un glúcido.
Son las principales moléculas constitutivas de la doble capa lipídica de la
membrana, por lo que también se llaman lípidos de
membrana. Son tammbién moléculas anfipáticas.
Se
caracterizan pr presentar un ácido ortofosfórico en su zona polar. Son las moléculas
más abundantes de la membrana citoplasmática.
Algunos
ejemplos de fosfolípidos
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Son
lípidos complejos que se caracterizan por poseer un glúcido. Se encuentran
formando parte de las bicapas lipídicas de las membranas de todas las células, especialmente de las neuronas. Se sitúan
en la cara externa de la membrana celular, en donde realizan una función de
relación celular, siendo receptores de moléculas externas que darán lugar a
respuestas celulares.
Son
moléculas lineales o cíclicas que cumplen funciones muy variadas, entre los que
se pueden citar:
·
Esencias vegetales como el
mentol, el geraniol, limoneno, alcanfor, eucaliptol,vainillina.
·
Vitaminas, como la vit.A, vit.
E, vit.K.
·
Pigmentos vegetales, como la
carotina y la xantofila.
Los
esteroides son lípidos que derivan del esterano. Comprenden dos grandes grupos
de sustancias:
1. Esteroles:
Como el colesterol y las vitaminas D.
2. Hormonas
esteroideas: Como las hormonas suprarrenales y las hormonas sexuales.
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El colesterol forma parte estructural de las
membranas a las que confiere estabilidad. Es la molécula base que sirve para la síntesis de casi todos los esteroides
HORMONAS SEXUALES
Entre las hormonas sexuales se encuentran la
progesterona que prepara los órganos sexuales femeninos para la gestación y la
testosterona responsable de los caracteres sexuales masculinos.
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HORMONAS SUPRARRENALES
regulando
la síntesis de glucógeno.
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Prostaglandinas
Las
prostaglandinas son lípidos cuya molécula básica está constituída por 20 átomos
de carbono que forman un anillo ciclopentano y dos
cadenas alifáticas.
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Las
funciones son diversas. Entre ellas destaca la producción de sustancias que regulan la coagulación de la sangre y cierre de las heridas; la aparición de la fiebre como defensa de las infecciones; la reducción de
la secreción de jugos gástricos. Funcionan como hormonas locales.
Bioquímica
de Harper
Química
– Chang
Bioquímica
- Horton, H. Robert; Moran, Laurence A; Ochs Raymond S; Rawn, J. David;
Scrimgeour K. Gray - México, D.F: Prentice-Hall Hispanoamericana, 1995
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